ICE 的外国学生部门将大流行政策延长至 2023 年夏季

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联邦法律在很大程度上限制了外国学生可以在线或“远程”学习的课程数量，因为美国国土安全部 (DHS) 的任务是跟踪外国学生在美国时的行踪。如果外国学生出现国家安全或公共安全问题，联邦特工可能需要迅速采取行动并进行逮捕。只有当学生可以很容易地找到时才能快速响应，并且通常该位置将在校园内或附近。通过在 9/11 之后创建的称为学生和交流访问者信息系统 (SEVIS) 的数据库，国土安全部官员和学校官员跟踪任何外国学生未能出席课堂或以其他方式违反入学条款的情况。DHS 法规承认，在允许学生避免去校园或完全住在不同社区的在线课程的背景下，即使不是不可能，准确的报告和跟踪也是困难的。
尽管如此，由于大流行，国土安全部的学生和交流访问者计划 (SEVP) 在2020 年 3 月的公告中放弃了限制外国学生在线课程的要求。这仍然是一个有争议的行为，不仅因为它引发了国家安全问题，还因为联邦机构不能简单地放弃或忽视法规。此外，在发布有关该政策的公告时，理解是它是暂时的（例如，2020 年 3 月：“SEVP 打算灵活地进行临时调整；” 2020 年 7 月：“现役 F 和 M 学生将被允许暂时计入超过监管限制的完整课程的在线课程；”和“SEVP 设立了一个临时春季和夏季学期在线课程的豁免。”）。
本周，也就是 2022 年 4 月，SEVP宣布再次将其有争议的对其联邦法规的豁免延长至 2023 年夏季——距最初宣布已超过三年。这一公告发布之际，拜登政府正准备停止在美国边境使用第 42 条，这与拜登政府关于第 42 条的预期信息不一致——特别是，大流行不能再被用来证明改变移民政策的正当性。毫无疑问，SEVP 的声明将使未来有关此事的任何诉讼复杂化。
正如 SEVP 在新公告中所解释的那样，该指南“使学校和学生能够参与超出监管限制的远程学习，因为 COVID-19 引起了持续的公共卫生问题。” 它继续说，“值得注意的是，原始指南没有变化，将在 2022-23 学年继续有效。”
根据规定，外国学生可以参加有限数量的在线课程。对于持有 F 签证的学术机构的外国学生，以下语言适用：

> 对于以学分或课堂时间注册的 F-1 学生，如果课程是在线或通过远程教育学习，并且不需要学生亲自参加课程、考试或其他与完成课程必不可少的目的。在线或远程教育课程是主要通过使用电视、音频或计算机传输（包括开放式广播、闭路、电缆、微波或卫星、音频会议或计算机会议）提供的课程。如果 F-1 学生的学习课程属于语言学习计划，则不得考虑将任何在线或远程教育课程计入学生”

对于持 M 签证就读职业学校（例如飞行学校）的外国学生，适用以下语言：

> 在线课程/远程教育计划。如果在线或远程教育课程不要求学生为上课、考试或其他与完成课程不可分割的目的而实际出勤，则不得考虑将在线或远程教育课程计入 M-1 学生的全部学习课程要求。在线或远程教育课程是主要通过使用电视、音频或计算机传输（包括开放式广播、闭路、电缆、微波或卫星、音频会议或计算机会议）提供的课程。

违反监管法继续执行这项政策的决定——虽然没有努力修改该规定——极具争议，如果遇到诉讼也不太可能顺利。
最终，国土安全部的这一举动使拜登政府很难放弃在美国边境使用第 42 条。流行病要么继续成为调整国家移民政策的理由，要么没有。从法律角度来看，拜登政府似乎准备采取相互矛盾的立场。但从政策角度来看，有人可能会争辩说，政府采取的立场与其有害性一致，即允许成千上万的外国人——无论是外国学生还是非法外国人——在受到有限监督和增加失踪风险的情况下进入美国。